「海ほたる」って何？
ウミホタル（Vargula hilgendorfii）は、節足動物甲殻綱介形虫亜綱（Ostracoda）ミオドコパMyodocopida（筋柄目）Cypridinidae（科）に属する日本固有種（日本にだけいる生きもの）です。簡単に言うと二枚貝のような殻を持ったミジンコです。介形類は海の昆虫といわれるほど種数の多いグループで、全世界から現生種約5,000種を含む13,000種以上が報告されています。
ウミホタルは名前のとおり蛍のように光ります。上唇腺という器官から顆粒状の発光物質（ルシフェリンとルシフェラーゼ）を分泌し、その青い光は日中の室内でも確認できるほどです。ただ、介形類の中でも発光する種はごく少数で、日本周辺の介形類で発光する種はウミホタルのほか、浮遊性種とされているトガリウミホタルなど、３種類が知られています。
（引用元：大阪府立環境農林水産総合研究所）
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